Vandaag, op de 70e Dag van de Rechten van de Mens, mocht ik de nabespreking doen van de documentaire The Poetess in het kader van het Movies that Matter festival. De Saoedische dichteres Hissa Hilal verwerft internationale roem wanneer ze als één van de weinige vrouwen meedoet aan een superpopulaire Idols-achtige talentenjacht op televisie voor Arabische dichters. Intelligent, creatief, innemend en uitgesproken probeert ze door haar poëzie de Saoedische maatschappij te veranderen. Met centraal daarin de vrouw, in haar woorden “de ziel van de maatschappij.” Haar poëzie is controversieel: ze bekritiseert fatwa’s en neemt het op voor vrouwenrechten.

Het was een mooi, prikkelend nagesprek waarin ik sprak over poëzie als activisme, vrouwenrechten, en het oprekken van ruimte onder een repressief bewind. Bovenal aandacht gevraagd voor Saoedische mensenrechtenverdedigers (vrouwen én mannen) en met veel mooie, geëngageerde vragen uit de zaal.